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端午節又叫端陽節、重午節。此外，端午節還有許多別稱，如午日節、重五節、五月節、女兒節、天中節、詩人節、龍日等。

“端”字有“初始”的意思，因此，“端五”就是“初五”。而按照歷法五月正是“午”月因此，“端五”也就漸漸演變成了現在的“端午”。

對于端午節的由來，各本其源，有屈原說、伍子胥說、曹娥說、三代夏至節說、惡月惡日驅避說、吳越民族圖騰祭說等。其中，在民間影響最大、范圍最廣的看法，認為端午節是為了紀念投汩羅江而死的忠臣屈原。

端午，時在五月初五，“端”指的是每個月的前五天，“午”在中國天干地支紀年法中代表五月，從數字上看，“五”是“三”之后的又一個極數，最根本的象征涵義就是“五行”，故五月初五注定就應該是個不平凡的日子。這一天的習俗，則卻應該是先民們在長期實踐中的結晶。

舊歷五月，正值炎熱酷暑將臨之季，也是流行病、瘟瘴疫病將發之際，用現代醫學觀念來看，乙型腦炎與腦脊髓炎也是此時發病率最高之季，故古人稱為“惡月”，認為“是月也，日長至，陰陽爭，死生分”。（《禮記月令》）又認為此月是五毒并出之月，必須做好家庭環境衛生及個人防疫。這一點值得提倡。而古人過端午的習俗，雖然有些許神秘，只要我們加以剖析，很有科學道理。

艾，多年生草本或略成半灌木狀，有去濕、散寒、抗過敏等作用，現代藥理分析認為，艾對多種霉菌、球菌、桿菌有抑制作用。我們的先民很早就認識到了艾的功能，宋《嘉定赤城志》就有記載：“艾，俗名蓬蒿，土人于重五前一日收其葉以制藥。”同樣，《嘉定赤城志》也把菖蒲列為《藥之屬》，雖未點明其功用，但可想而之，宋時先民早有以菖蒲入藥。菖蒲，多年水生草本植物，全株芳香，可作香料或驅蚊蟲。

如此看來，懸艾葉、掛菖蒲劍的確有“避邪”的作用—現在，我們可以用藥物來除“四害”，可在科技落后的社會，人們認識到用艾葉、菖蒲來驅蚊除臭，已不簡單了。至于把菖蒲做成劍的樣子，懸掛在門上，窗上，無非是要增添一絲神秘色彩。而最具科學特色的還要算噴雄黃酒。

雄黃，一種含量硫和砷的礦石，《本草綱目》載：“雄黃能殺百毒，辟百邪，殺蠱毒……帶雄黃酒入山中，即不畏蛇?！庇薪舛練⑾x，燥濕祛痰，治瘧疾的作用。最典型的民間傳說就是《白蛇傳》，白素貞在端午節飲了雄黃酒，顯出了原型。蛇妖尚且怕雄黃，更甭說一般的蛇了。事實也證明，五毒類最懼怕雄黃。據說捕蛇者上山前均會在手上，腿上等露肉處涂上一種藥，蟲蛇見了就不敢咬。

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責任編輯： 聶代權